Intervista con Alex Richter (IWTA)

Ringrazio il mio caro Fabrizio per la traduzione!

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Oggi incontriamo Alex Richter della famiglia IWTA, la più grande organizzazione di Kung Fu con filiali in 65 Paesi ed oltre 4000 Scuole.

Puoi raccontarci qualcosa sulla tua vita? Quando hai cominciato a praticare Arti Marziali?

Ho avuto un'educazione molto singolare – sono nato a Los Angeles ma sono cresciuto qui, sulla costa orientale. Io sono metà cubano e metà tedesco cosa che, per usare un eufemismo, mi ha dato una prospettiva unica sulla vita.

Sono in grado di essere molto appassionato e volitivo verso i miei obiettivi (la parte cubana), ma, nonostante questo, molto analitico su tutto (sì, il lato tedesco). Per quanto riguarda il mio inizio formativo nelle arti marziali, mia madre mi ha portato in una scuola locale di karate all'età di otto anni dopo un episodio di bullismo con un vicino di casa che mi aveva preso a pugni sui denti. Dopo alcune settimane di karate ho restituito al mio vicino di casa quel pugno ed anche lui è entrato a far parte della mio corso di karate. Dopo di che siamo diventati amici.

Qualche anno dopo mia madre mi ha portato a fare Taekwondo con alcuni istruttori coreani molto brutali. Dopo poco tempo ho guadagnato la cintura nera.

Chi ti ha introdotto allo stile del WingTsun?

Devo dare credito a mio padre che mi ha introdotto, almeno indirettamente al wing chun.

Un giorno, quando avevo circa nove anni ed ero malato a casa, mio padre mi ha portato dal Video Store il film “Enter the Dragon”. Mi sono subito innamorato del kung fu! Ho iniziato a imitare allo specchio i movimenti di Bruce Lee e ho capito che volevo fare kung fu. Ma non c’erano scuole di kung fu dove sono cresciuto nel New Jersey. Ho dovuto aspettare fino a quando avevo 15 anni, momento in cui mi sono imbattuto in una scuola di "Gung Fu non tradizionale" vicino a Seattle, dove vivevo all'epoca. Questo stile di "Kung Fu" proveniva da alcuni individui che avevano imparato il wing chun da Bruce Lee negli anni in cui viveva a Seattle prima di trasferirsi in California. Ho praticato questo stile di wing chun per circa tre anni prima di approdare ala sistema Leung Ting WingTsun (WT). Pratico il sistema WingTsun dal 1998.

Chi sono stati i tuoi Maestri in passato? E ora? 

Durante il mio soggiorno in Germania a Langenzell (1999-2002) mi sono allenato con tutti i maestri che tenevano classi di insegnamento al castello. Sifu Schroen Thomas (7 ° PG) è stato uno dei miei principali insegnanti ed a lui devo un po' del mio successo. Il defunto Sifu Bernd Wagner mi influenzò molto in quel momento e mi insegnò molte cose, oltre darmi alcuni consigli molto utili che uso ancora oggi. Anche Sifu Kaspar Nielsen usava scaraventarmi ovunque. Ho avuto anche la possibilità di imparare da Maestri ospiti, fra cui alcuni dei miei primi eroi del WT come Sifu Thomas Mannes e Sifu Frank Ringeisen. Sifu Rainer Tausend (7 ° PG) è stato fantastico e molto recentemente ha anche visitato la mia scuola a New York mentre era qui per motivi di lavoro. Lo considero un buon amico. Naturalmente il mio Si-Fu, Keith R. Kernspecht aveva molta influenza su di me ogni volta che ho potuto vederlo durante i seminari in Germania. Ancora oggi egli supporta molto i miei sforzi per promuovere il WT a New York.

Successivamente, nel 2002, sono tornato negli Stati Uniti e sono entrato in una nuova fase della mia crescita nel WingTsun.

Grandmaster Leung Ting è il capo istruttore responsabile per gli Stati Uniti e, quindi, ho potuto apprendere direttamente dal mio Si-Kung durante le sue lezioni ed anche durante lezioni private. E' stato anche uno shock per me: avevo sempre visto il mio Si-Kung in Germania in compagnia di centinaia di praticanti di WT e, poi, improvvisamente cominciò a venire nella mia Scuola ogni anno. È stato un onore ed un privilegio avere l'accesso diretto alla sorgente del sapere. Il mio Si-Kung mi ha insegnato molto, non solo direttamente, ma anche quando lo guardavo insegnare agli studenti di vari livelli. Mi piace guardarlo insegnare ad un nuovo principiante: ha un modo semplice ed efficacie nel farlo, nel vero spirito di WingTsun.

Altra grande influenza su di me ha avuto Sifu Carson Lau, che invito nella mia Scuola due volte l'anno. Sifu Lau è il più alto grado tra gli insegnanti di WingTsun nel Nord America. Ho avuto la possibilità di imparare con Sifu Lau negli ultimi sette anni a New York ed a Toronto, sia in seminari che in lezioni private.

Sifu Lau è un istruttore molto paziente con un metodo di insegnamento molto particolareggiato e mi ha esposto alcuni metodi di allenamento che mi hanno aiutato moltissimo. Ho anche avuto la possibilità di imparare da Sifu Elmond Leung, uno degli istruttori più anziani di WT. Lui è veramente sorprendente! Una vera forza.

Sono stato anche molto fortunato ad avere la possibilità di prendere lezioni ad Hong Kong tra gli altri dal Si-Suk-Kung Cheng Chuen Fun e da Si-Suk-Kung Leung Koon. Fondamentalmente sono stato allevato dalla famiglia WT nel suo complesso e non da un solo istruttore.

Come si può diventare Sifu nella vostra associazione?  

Uno deve avere almeno il 2° grado tecnico, avere esperienza di insegnamento nella sua Scuola ed essere una persona affidabile e responsabile. Tutto ciò contribuisce a garantire che il WingTsun venga trasmesso con qualità ed integrità. Sono emozionato per alcuni dei miei To-Dai che diventeranno, speriamo presto, essi stessi Si-Fu.

Puoi spiegarci cosa è successo durante il "Fight Quest" (tu eri lì, giusto?)?

Ah, sì - Fight Quest. Io c'ero!

In realtà ci sono 3,5 secondi di filmato a dimostrarlo (ride). FQ avrebbe potuto essere uno dei migliori spettacoli mai girati sulla nostra arte marziale, ma purtroppo la società di produzione ha davvero rovinato qualcosa che avrebbe potuto essere bello. Mi sento molto deluso, perché ero quello che ha organizzato l'affare e si è incontrato con loro qui a New York.

Ero così pieno di speranza, perché sembrava che la società di produzione ascoltasse veramente le mie idee ed apprezzasse molto il WingTsun che avevano visto nella mia Scuola. Ma poi quando arrivammo ad Hong Kong tutto cambiò.

Prima di tutto, quando ho incontrato i produttori nella mia scuola questi sono stati ad ascoltare i miei consigli e sembravano essere d’accordo. Ho suggerito loro che la lotta finale avrebbe dovuto essere su un tetto come nelle ben note leggende metropolitane di Hong Kong (Beimo, n.d.t.). Poi ho suggerito loro che la lotta avrebbe dovuto essere tra WingTsun e altri stili di kung fu, non WingTsun contro WingTsun. Secondo la leggenda, il WingTsun è stato creato per combattere contro altri stili e tutti sanno che lo sparring WingTsun contro WingTsun (con protezioni complete e dilettanti in mezzo) non passa per essere un combattimento emozionante e bello da vedere. Come sarebbe stato “figo” avere Doug e Jimmy del FQ imparare per tre giorni lo stile e poi rappresentare il WingTsun (o il Wing Chun, in caso di Doug) contro combattenti addestrati nell’Hung Gar, Choy Lay Fut, eccetera? Ciò sarebbe stato semplicemente sconvolgente! Questo è quello che avevamo concordato in un primo momento, questo non è quello che effettivamente è successo, come avete potuto vedere. L'unico mio suggerimento che hanno utilizzato è stato quello del combattimento sul tetto ... haha.

Prima di andare avanti voglio dire che Doug e Jimmy sono due ragazzi eccezionali e professionisti di assoluto rispetto, tosti come l’acciaio. Jimmy è stato molto rispettoso verso Grandmaster Leung Ting e ho davvero apprezzato la mia breve interazione con lui. Mi sono allenato per settimane preparandomi per questo spettacolo nel caso in cui avessi dovuto combattere o essere uno sparring partner di Jimmy. Tutto questo invano, dal momento in cui i produttori (che mi avevano chiesto di venire ad Hong Kong per far parte delle riprese) mi hanno detto che non potevo apparire perché non ero asiatico! Questo ha fatto arrabbiare Grandmaster Leung Ting che, prendendo le mie difese, ha minacciato di non accettare più lo show. Sono stato molto orgoglioso e felice di vedere il mio Si-Kung rimproverare questi ragazzi per la loro ignoranza.

Durante il primo giorno abbiamo fatto una delle migliori performance di WT che io abbia mai visto ed a cui abbia preso parte. È stato girato nel Victoria Park a fianco di Hong Kong Island. Ero così orgoglioso per la dimostrazione della Chum Kiu con tutti i miei Si-Hing-Dai cinesi . Il mio Si-Dai Haw Kuo e Sifu Jung Soo hanno fatto una dimostrazione di Chi-Sao bendati, il mio Si-Hing Alan Wu ha rotto un po’di tegole sospese davanti al suo braccio disteso utilizzando la tecnica del pugno ad un pollice (inch punch). Le istruttrici di WingTsun Ming Li e Doris Chan hanno dimostrato delle applicazioni di difesa personale per donne molto interessanti. Ho fatto un demo con uno dei miei studenti Mike Yahn (stuntman nel film Sherlock Holmes) mostrando applicazioni di WingTsun contro pugni, calci e prese di MMA. Grandmaster Leung Ting ha dimostrato applicazioni delle tecniche di Bart Cham Dao contro Sifu Yiu Wing Yan armato con il palo lungo: è stata una collezione impressionante di dimostrazioni che la produzione ha utilizzato in un secondo scarso nell'apertura del video di FQ. Hanno usato un solo colpo tra me e Mike. E' un peccato. Io ho la maggior parte delle demo filmate con la mia macchina fotografica, è un tesoro che custodirò.

Per la scena del combattimento finale hanno deciso semplicemente di fare "WingTsun contro WingTsun" (anche se Jimmy era l'unico "WT man" a combattere, lo spiego dopo). Nonostante ritenga che la mia idea di un combattimento contro altri stili sarebbe stata migliore per lo spettacolo televisivo, credo che il dover insegnare a qualcuno per tre giorni, rendendolo parte della nostra famiglia di kung fu e poi improvvisamente dover combattere contro di lui è cosa molto strana .

Perché non ci hanno permesso di combattere contro gli allievi di Sifu KCK (l'istruttore WC) e anche viceversa? Come sapete dall’intervista con il mio amico Paul Corti (anche su questo blog), i produttori non erano troppo desiderosi che Jimmy combattesse contro Paul. Questa è una vergogna, perché per loro era invece assolutamente normale che Jimmy combattesse contro ragazzi cinesi grandi la metà di lui (vi ricordo che con le regole e le protezioni era un incontro sportivo e non un combattimento da strada), ma non volevano lasciare che Paul combattesse perché Paul non è cinese. 

Scherzi a parte, con la griglia del caschetto sulla faccia chi avrebbe potuto riconoscerlo? Vedere Paul Corti combattere contro Jimmy Smith sarebbe stato fantastico. Così, invece Jimmy ha combattuto contro gli allievi di Sifu KCK. Questo è un punto molto importante che alcune persone non capiscono: nessun atleta di WingTsun (sistema Leung Ting) ha partecipato al combattimento finale del FQ! Gli studenti di Sifu KCK avevano la maglia nera simile alla nostra e questo ha dato alla gente l'impressione che fossero ragazzi del WT. ma non è stato così!! Al produttore non sono piaciuti i combattenti che gli abbiamo presentato (ride). Inoltre hanno cercato di far sembrare che Jimmy "perdesse" un combattimento contro uno dei ragazzi di Sifu KCK. Anche questo non è avvenuto. Jimmy ha vinto tutti i suoi incontri, ma i produttori di FQ hanno modificato le riprese per far sembrare che avesse perso. Ho girato delle riprese da un tetto vicino mentre Jimmy combatteva, è nella mia collezione personale.

Jimmy non era bravo nel WT dopo appena tre giorni di allenamento, ma lui è un grande combattente e riuscì comunque a vincere. L'esperienza non è stata, tuttavia, del tutto negativa: ho avuto l'opportunità di incontrare finalmente Sifu Jung Soo Park, il capo istruttore del WingTsun in Corea: sono stato per lungo tempo un suo grande ammiratore ed è stato bello riuscire a conoscerlo. Ho avuto la possibilità di per incrociare le braccia un po’ con lui ed è davvero una delle persone più qualificate che io abbia mai conosciuto. Lui è sicuramente uno dei migliori combattenti di WingTsun.

A proposito, guardate un po’ il WingTsun nell'episodio della serie "Kill Arman", è meglio che FQ.

Quante ore ti alleni? 

Mi alleno almeno due ore al giorno, spesso di più. Io uso un concetto chiamato GTG (Grease the Goose – ingrassa l’oca, n.d.t.) per allenarmi in modo ottimale. In effetti, mi alleno in modo molto più intelligente adesso rispetto a quello che facevo alcuni anni fa. Per questo posso ringraziare il mio buon amico dottor Mark Cheng. Quando si tratta di ottimizzare l’allenamento e la meccanica del corpo quell'uomo è un riferimento.

Hai mai combattuto in un contesto sportivo? Quando, dove e con quali risultati? 

Sì, certo che l’ho fatto. Quando ero molto giovane ho gareggiato sia in tornei di karate che di taekwondo. A volte ho vinto, a volte ho perso - penso che questo è successo tra i 9 e gli 11 anni, non è stato niente di serio. Ma quando ero un adolescente, avevo circa 16 anni, ho partecipato ad un torneo di jiu-jitsu sportivo nella scuola di Sifu James DeMile vicino a Seattle, che fu uno dei primi studenti di Bruce Lee. Questo è stato un’occasione molto importante per me, perché fino ad allora avevo studiato il wing chun non tradizionale, come avevo accennato prima, e mi ero anche allenato poco di lotta (grappling) con il mio Sifu dell’epoca. Onestamente penso che in quel momento la mia conoscenza di grappling era a livello di un paio di uscite e forse una leva ed uno strangolamento, così ho partecipato realmente come un “wing chun man” e non come un lottatore. Ero molto nervoso perché mi stavo testando contro il jiu-jitsu e non ero molto esperto. Ricordo la notte prima del torneo, lessi alcune righe scritte da Bruce Lee che parlavano di come gestire la paura e mi hanno veramente aiutato.

Il torneo si è rivelato essere un punto di svolta molto importante nella mia carriera. In realtà, sono stato messo in una situazione molto brutta perché non c'erano molti partecipanti in questo primo torneo ed ho dovuto combattere contro una cintura marrone di Jiu-jitsu che mi superava di quasi 30 libbre (ca. 14 kg, n.d.t.)! A 16 anni io pesavo circa 125 libbre (ca. 57 kg.) Quel ragazzo ha cercato seriamente di schienarmi. Sono riuscito a vanificare i suoi tentativi perché ho continuato a tirare i pugni a catena come un pazzo non appena mi si avvicinava. Poi l'arbitro mi ha detto che non era permesso l’utilizzo dei pugni a catena (!) e di conseguenza il ragazzo riuscì a portarmi a terra; però sono riuscito subito a ribaltarlo mentre la folla, se ci ripenso, applaudiva. Utilizzando dei rudimenti di chi-sau sono stato in grado di frustrare tutti i suoi tentativi di difesa ed infine ho vinto per decisione arbitrale. Il mio secondo incontro è stato contro un atleta di wing chun ed io ero così stanco dal primo incontro che ho perso. Ma non mi frega niente perché avevo sconfitto la cintura marrone di Jiu-jitsu! Credo di aver conquistato il secondo posto e la medaglia è da qualche parte a casa dei miei genitori ... LOL.

Dopo l’incontro James DeMile si sedette vicino e mi parlò per un'ora. Mi ha raccontato di Bruce Lee e ciò che è stato allenarsi con lui. Ha firmato un libro per me dicendo: "Alex, diventerai un grande campione un giorno!". E 'stata una grande giornata per me. Il torneo è stato un punto di svolta, perché mi ha fatto vedere che potevo usare le mie limitate capacità per, in qualche modo , tenere a bada un avversario più grande di me. Ma sentivo che ancora c'erano lacune nel mio wing chun. Più tardi, quando mi sono avvicinato al sistema WingTsun di Leung Ting, ho saputo che era esattamente quello che stavo cercando: ha risposto a tutte le domande che mi erano nate dalla mia precedente formazione di wing chun.

Quante ore a settimana dovrebbe allenarsi uno studente per ottenere dei seri risultati? 

Beh, dipende. Il WingTsun significa cose diverse per persone diverse. Per alcuni è solo un hobby, per alcuni si tratta di esercizio fisico, mentre per altri è un modo di vivere. Queste persone avranno modi di allenarsi diversi dato che i loro interessi non sono gli stessi. Per una persona che lo fa per hobby o una persona normale, un paio sessioni di allenamento a settimana sono probabilmente sufficienti. Per gli individui più seri dovrebbe essere più. Molte persone non si rendono conto che un allenamento di qualità è superiore ad uno di quantità. Se leggete il libro "Il talento è sopravvalutato" si apprende che "la pratica intenzionale" è molto più importante della mera ripetizione .

  

Quali sono i tuoi pensieri sugli altri Sifu ed i loro metodi di insegnamento in altre associazioni e famiglie di Wing Chun? 

Ci sono tante scuole di pensiero, variazioni e interpretazioni, quante sono le persone che insegnano. La gente deve rendersi conto che tutti sono, in ultima analisi, alla ricerca di felicità o di equilibrio nella loro vita, e gli hobby di solito sono il veicolo per ottenerlo. Alcune persone lo trovano in un metodo, alcune persone lo trovano in un altro ma alla fine della giornata facciamo quello che si adatta meglio alla nostra personalità, ai nostri interessi ed obiettivi. Viviamo in un tempo molto ricco di informazioni e tutti sono in grado di prendere decisioni migliori, trovare lo stile che gli si adatta meglio. Se si è soddisfatti di ciò che state imparando e facendo alla fine quello che fanno gli altri non è importante.

Possiamo sapere quali sono le differenze tra il WingTsun e altre interpretazioni? 

Beh, come ho detto prima, tutti hanno le loro interpretazionie punti di forza nella formazione. Considero la mia interpretazione piuttosto eclettica. Per fortuna nell’IWTA siamo una grande famiglia e, quindi, ci si può facilmente allenare e scambiare esperienze gli uni con gli altri. Questo scambio aperto di idee nella nostra famiglia di kung fu ci mantiene forti e ne beneficiamo tutti. Ho la possibilità di prendere in prestito ed imparare dai migliori! Per esempio, il mio migliore amico e fratello Sifu Kenan Yilmaz gestisce due scuole molto grandi a Berlino. Noi due ci alleniamo insieme ogni volta che possiamo e queste occasioni di scambiarci le esperienze ed i metodi di allenamento ci rendono più ricchi.

Diverse interpretazioni non sono una cosa negativa quando possiamo apertamente condividerle.

Un altro esempio è stato l'anno scorso quando ho avuto la possibilità di osservare il mio Si-Hing, Sifu Robin Tsang, insegnare in una classe della Hong Kong Baptist University. Mi è piaciuto molto il modo in cui ha gestito la sua classe e come ha dato attenzione a ciascun allievo seppur in un contesto di gruppo e l’ha fatto in un modo diverso da come io stesso faccio. Stessa cosa quando ho visitato Sifu Maday Norbert in Ungheria ed ho avuto l'occasione di sentirlo spiegare il suo pensiero sull’allenamento della Siu Nim Tau e della Biu Tze. La possibilità di visitare e vedere come tanti diversi istruttori insegnano il nostro amato WingTsun mi permette di ottimizzare e migliorare costantemente la mia formazione ed i protocolli di insegnamento.

Quali sono i concetti di combattimento su cui vi focalizzate nella vostra scuola? 

Indipendentemente da quanto sono buone alcune tecniche o concetti di combattimento, credo che il giusto atteggiamento è fondamentale per avere successo nella lotta o nella difesa personale. Ecco perché mi piace il motto del WingTsun che dice “lotta senza pietà, con la pietà non combattere!".

Può dirci qualcosa sul 'Luk Dim Poon Kwan'? 

Le tecniche del palo lungo del WingTsun sono diventate una vera ossessione per me negli ultimi tre anni. Certo che è davvero un onore essere stato in grado di imparare il palo lungo direttamente dal mio Si-Kung e so quanto è raro in questi giorni aver avuto questa fantastica opportunità. Io pratico il palo lungo quasi ogni giorno quando sono nella mia scuola (che accade di solito sei giorni alla settimana). L’allenamento di base, le forme, il chi-kwan e tutto il divertimento nel praticare con quest’arma, apparentemente ingombrante, è una sfida davvero nuova per me. Ho allestito alcuni attrezzi abbastanza divertenti per quando mi alleno dal solo - idee che provengono dai film della Shaw Brothers.

È un peccato che le tecniche del palo lungo siano un’arte in corso d’estinzione - molte persone non perdono tempo a praticarlo perché lo percepiscono come inutile a causa della sua lunghezza. Mentre si può sostenere che, l’addestramento al palo lungo ha molti vantaggi in termini di comprensione degli angoli, delle forze e semplicemente rafforza il vostro corpo e fa diventare più potente il vostro WingTsun. Inoltre, chiunque passi ore al giorno o settimana esercitando un’arte marziale antica di oltre 300 anni dovrebbe riesaminare ciò che la il significato "utile" significa per loro (ride). Facciamo tutto questo per amore di quest'arte. Punto.

Può dirci qualcosa su 'Bart Cham Dao'? 

Fanno bella figura sul mio muro.

Interview with Alex Richter (IWTA)

Today we meet Alex Richter of IWTA family, the biggest Kung Fu School with branches over 65 countries and over 4000 branches.

Can you tell us something about your life? When did you start with Martial Arts?

I had a very unique upbringing – born in Los Angeles but I grew up here on the east coast.  I am half-Cuban and half-German which has given me a unique perspective on life to put it mildly.  I can be very passionate and strong-willed towards my goals (the Cuban side) and yet very analytical about everything as well (yes, the German side).  As for my early martial arts training, my mom brought me to a local karate school at the age of eight after a neighbor bullied me and punched my tooth out.  After a few weeks of karate I punched him back and he joined the class too.  After that we became friends.  A few years later my mom switched me to taekwondo under some very brutal Korean instructors.  I eventually earned my black belt a short time after that.

With whom where you introduced to the WingTsun style?

I can actually credit my father with getting me started on wing chun, indirectly I suppose.  One day when I was about nine I was sick and home from school.  My dad brought me Enter the Dragon from the video store.  I immediately fell in love with kung fu!  I started to imitate Bruce Lee’s movements in the mirror and I knew I wanted to do kung fu.  There was just no kung fu where I grew up in New Jersey.  It wouldn’t be until I was 15 years old that I came upon a “non-classical gung fu” school near Seattle where I was living at the time.  This style of “gung fu” (alternate spelling of kung fu) descended from some individuals who learned wing chun from Bruce Lee in the years before he moved to California.  I practiced this style of wing chun for about three years before I came to the Leung Ting WingTsun (WT) system.  I have been practicing the WingTsun system since 1998.

Who were your Masters in the past? And now?

During my time in Germany at Langenzell (1999-2002) I trained with all the masters who taught class there on a regular basis.  Sifu Thomas Schroen (7^th PG) was one of my main trainers and to him I owe quite a bit of my success.  The late Sifu Bernd Wagner influenced me a lot at that time and he taught me many things and gave me some very useful advice that I use to this day.  Sifu Kaspar Nielsen used to throw me all over the place too.  I was also able to learn from many guest masters, including some of my early WT heroes such as Sifu Thomas Mannes and Sifu Frank Ringeisen.  Sifu Rainer Tausend (7^th PG) was fantastic and very recently he even visited my school in NYC while on business here. I consider him a good friend.  Of course my own Si-fu, Keith R. Kernspecht was an influence on me whenever I was able to see him at seminars in Germany. To this day he is very supportive of me and my efforts to promote WT in NYC.

After I returned to the States in 2002 I entered a new phase of my WingTsun development.  Since Grandmaster Leung Ting is the chief-instructor for the USA, I was able to learn directly from my Si-Kung during his instructor tutorials and also during private lessons.  It was also quite a shock for me – I saw my Si-Kung in Germany in the company of hundreds of WT practitioners, and then suddenly he was coming to my own school every year.  It’s an honor and a privilege to have such access to the source.  My Si-Kung has taught me a lot, not just directly, but even when I see him teach the students of various levels.  I love watching him teach a brand new beginner – he has such a streamlined and experienced way of doing it simply, in the true spirit of WingTsun.

Another great influence for me is Sifu Carson Lau, whom I invite to my school twice a year.  Sifu Lau is the highest ranked WingTsun master in North America.  I have had the chance to learn with Sifu Lau  in NYC and in Toronto both in seminars and privately for the last seven years.  Sifu Lau is a very patient and detail-oriented instructor and has really exposed me to some training methods that have helped me tremendously. I have also had the chance to learn from Sifu Elmond Leung, one of the most senior WT instructors.  He is really amazing!  A true insider tip.  I have also been very lucky to have the chance to take lessons in Hong Kong from Si-Suk-Kung Cheng Chuen Fun and Si-Suk-Kung Leung Koon among others.  Basically I have been raised by the whole WT family and not just one instructor.

How someone can become SiFu in your association? 

One must have at least the 2^nd Technician Level and have teaching experience in his/her own school and be a reliable and responsible person.  This will insure that WingTsun is passed on with quality and integrity.  I’m excited for some of my own To-Dai to become Si-fu’s themselves hopefully soon.

Can you explain us what happened into "Fight Quest" (you were there, right?)?

Ah, yes – Fight Quest.  I was there! In fact there is 3.5 seconds of footage to prove it (laugh).  FQ could have been one of the best shows on our art ever but unfortunately the production company involved really ruined something that could have been great.  I feel very disappointed because I was the one who set up the deal and met with them here in New York.  I was so hopeful because the production company really listened to my ideas and they really enjoyed the WingTsun they saw at my school.  But then when we got to Hong Kong everything changed.

First of all, when I first met with the producers in my school they were listening to my suggestions and seemed to be on board.  I suggested to them that the final fight should be on a rooftop as that is something well known in urban legends about Hong Kong.  Then I suggested to them that the fight should be between WingTsun and other kung fu styles, not WingTsun versus WingTsun.  According to legend, WingTsun was created to fight against other styles and everybody knows that WingTsun versus WingTsun sparring (with full equipment on and newbies in mix) is not going to make for an exciting or good looking fight.  How cool would it have been to have Doug and Jimmy from FQ learn for three days and then have to represent “WingTsun” (or wing chun in Doug’s case) against trained fighters from Hung Gar, Choy Lay Fut, etc.?  That would have totally rocked!!  This is what we agreed to at first, this is not what happened as you can see.  The only suggestion of mine they used was fighting on the rooftop…haha.

Before I go any further I do want to say that Doug and Jimmy are both super cool guys and absolute professionals and tough-as-nail dudes.  Jimmy was very respectful to Grandmaster Leung Ting and I really enjoyed my brief interaction with him.  I trained for weeks getting ready for this show just in case I would need to fight or be a sparring partner to Jimmy.  All this was in vain as the producers (who asked me to come to Hong Kong to be on the show) told me I couldn’t be on because I was not Asian!  This angered Grandmaster Leung Ting who threatened to quit the show coming to my defense.  I was very proud and happy to see my Si-Kung take these guys to task on their ignorance.

For the first day we gave one of the best WT performances I have ever seen or been part of.  It was filmed in Victoria Park on the Hong Kong Island side.  I was so proud to demo the chum kiu with all my Chinese si-hing-dai.  My Si-Dai Haw Kuo and Sifu Jung Soo demoed blind-folded chi sau, my Si-Hing Alan Wu broke a bunch of Chinese roof-tiles dangling on his outstretched arm with an inch punch.  Female WingTsun instructors Ming Li and Doris Chan did a very cool women’s self-defense demo.  I did a demo with my student (Sherlock Holmes stuntman) Mike Yahn showing WingTsun versus MMA punching, kicking and grappling attacks.  Grandmaster Leung Ting demonstrated the Bart Cham Dao versus Sifu Yan Yiu Wing with the long pole.  It was such an awesome collection of demos and they used a scant few seconds of it in the opening of FQ.  They used only one shot of me and Mike.  It is a pity.  I do have most of the demo on film with my own camera, it is a treasure I will hold on to.

For the final fight scene they decided just to do “WingTsun versus WingTsun” (although Jimmy was the only “WT” to fight, I’ll explain later).  Despite the fact that I think my idea of fighting other styles would have made for much better TV, I think the idea of teaching someone for three days, making them part of your kung fu family and then suddenly having to fight against him is very strange.  Why don’t they at least have us fight Sifu KCK’s (the WC instructor) guys and then also vice versa?  As you know from the interview with my friend Paul Corti (also on this blog), the producers were not too keen about having Jimmy fight Paul.  This is a shame because they seemed perfectly OK with letting Jimmy fight Chinese guys half his size (remember the equipment and rules make it a sport, not a street fight!) but did not want to let Paul fight because Paul was "not Asian”.  Seriously, with the face cage on the helmet who would know?  Seeing Paul Corti fight Jimmy Smith would have been amazing.  So instead Jimmy fought the students of Sifu KCK.  This is a very important point that some people don’t understand.  No WingTsun (Leung Ting system) fighters fought in the finale of FQ!  Sifu KCK’s students had black shirts similar to ours and this gave people the impression that it was our WT guys.  This was not the case!  The producer did not like the fighter we produced for him (laughs).  Additionally they tried to make it seem like Jimmy “lost” one fight to one of Sifu KCK’s guys.  This was not the case either.  Jimmy won all of his fights, FQ producers just rigged the script and used editing to make it seem like he lost.  I filmed Jimmy’s fights from the other rooftop and have this all in my personal collection.  Jimmy wasn’t great at WT after three days, but he’s a fighter and he could definitely step in and bang.

The experience wasn’t all bad though, I did have the chance to finally meet Sifu Jung Soo Park, the chief instructor for WingTsun in Korea.  I had been a big fan of his for a very long time and it was great to get to know him.  I had the chance to stick hands with him for a while and he is truly one of the most skilled I have ever felt.  He is definitely pound for pound one of the best WingTsun fighters. 

By the way, check out the WingTsun episode of “Kill Arman”, it’s way better than FQ was.

How many hours do you train?

I train a minimum of two hours per day, often more.  I use a concept called GTG (grease the groove) to train optimally.  In fact, I train much smarter now than I did a few years ago.  For that I can thank my good friend Doctor Mark Cheng.  When it comes to optimizing training and body mechanics the man is a stud.

Have you ever fight on a sporting contest? When, where and with which results? 

Yes as a matter of fact I have.  When I was very young I competed in both karate and taekwondo tournaments.  Sometimes I won, sometimes I lost – I think this was between the ages of 9-11, so it was nothing serious.  But when I was a teenager, around 16 years old I competed in a sport jiu-jitsu tournament in the school of Sifu James DeMile near Seattle, who was one of Bruce Lee’s early students.  This was a very big deal for me because I had been learning the non-classical wing chun I had mentioned before and I had done a little bit of grappling with my sifu at that time.  Honestly I think my “grappling knowledge” at that point was just a couple escapes and maybe one armbar and a choke, so I was really going in there as a “wing chun” person and not a grappler.  I was really nervous because I was testing myself against jiu-jitsu people and I was not very experienced.  I remember the night before reading some lines from Bruce Lee talking about dealing with fear and it really helped me.

The tournament turned out to be a really important turning point in my career.  In fact, I was put in a very bad situation because there were not many participants in this first tournament and I had to fight someone who was a brown belt in jiu-jitsu and he outweighed me by close to 30lbs! At 16 I think I weighed about 125lb.  That guy really came at me with takedown attempts. I was able to frustrate him because I kept chain-punching like mad when he got close to me.  Then the referee told me I was not allowed to chain-punch (!) and so he was able to take me down.  I immediately reversed him and the crowd applauded as I recall.  Using some rudimentary chi sau I was able to frustrate his attempts to do anything to me and I won the decision.  My second fight was against another wing chun man and I was so tired from the first fight I lost to him.  But I didn’t care at all because I had defeated the brown belt in jiu-jitsu!  I think I won second place and the medal is somewhere at my parents house…LOL.  James DeMile sat and spoke with me for one hour after my fight.  He told me about Bruce Lee and what it was like to train with him.  He signed a book for me saying “Alex, you will make a great champion someday!”.  It was a great day for me.  The fight was a turning point because it showed me that I could use my somewhat limited skills to keep a bigger guy from doing his thing.  But I still felt that there were gaps missing from my wing chun after this fight.  Later when I was introduced to the Leung Ting WingTsun system, I knew it had exactly what I was looking for.  It answered all the questions I had from my previous wing chun training.

How many hours per week should a student train to make serious progress?

Well it all depends.  WingTsun means different things for different people.  For some people it’s just a hobby, for some it’s exercise and yet for others it’s a way of life.  These people would all train differently as their interests are not the same.  For a hobbyist or average person, a couple training sessions a week are probably enough.  For more serious individuals it should be more.  Many people don’t know that quality training trumps “quantity” training.  If you read the book “Talent is Overrated” you will learn that “deliberate practice” is far more important than mindless repetition.

  

What are your thoughts on other SiFu and their methods of teaching, on others associations and Wing Chun's families?

There are as many schools of thought, variations and interpretations as there are people teaching.  People need to realize that everybody is ultimately searching for happiness or balance in their lives, and hobbies are usually the vehicle.  Some people find it in one method, some people find it in another but at the end of the day we do what fits our personalities, interests and goals.  We live in a very information-rich time and everybody is able to make better decisions finding the style that suits them the best. If you are happy with what you are learning and doing then what others do is not important.

Can we know what are the differences between your WingTsun and others interpretations?

Well like I said before, everybody has their own interpretations, strengths and focus in instruction.  I would consider my interpretation fairly eclectic.  Luckily in the IWTA we have a big family so we can easily train and exchange with each other.  This open exchange of ideas in our kung fu family keeps us strong as benefits all of us.  I get the chance to borrow and learn from the best!  For example, my best friend and brother Sifu Kenan Yilmaz runs two very big schools in Berlin.  We both train together every chance we get and the experience of exchanging knowledge and training makes us both richer for the experience.  Different interpretations are not a negative thing when we can openly share.

Another example was last year when I had the chance to watch my Si-Hing, Sifu Robin Tsang teach class at the Hong Kong Baptist University.  I really liked the way he managed his class and how he gave individual students attention in the group setting which was different than how I did it.  Same thing when I visited Sifu Maday Norbert in Hungary and had the chance to hear him explain his thoughts on training Siu Nim Tau and Biu Tze.  The ability to visit and see so many different instructors teaching our beloved WingTsun allows me to constantly tweak and improve my training and teaching protocols.

What are the fighting concepts that are focalized on into your School?

Regardless of how good ones techniques or fighting concepts are, I believe the right attitude is vital for success in fighting or self-defense.  That is why I love the WingTsun motto “fight with no mercy, with mercy don’t fight!”. 

Can you tell us something about 'Luk Dim Poon Kwan'?

The WingTsun long pole techniques have become quite an obsession of mine over the past three years.  Of course it truly is an honor to be able to learn the long pole directly from my Si-Kung and I know how rare it is in this day to have this fantastic opportunity.  I practice the long pole just about every single day I am at my school (which is usually six days per week).  The basic training, the forms, the chi-kwan and all the fun of making this seemingly unwieldy weapon natural is a really fresh challenge for me. I have rigged some pretty funny contraptions for my solo training - stuff that comes right out of a Shaw Brothers film.

It seems a pity that the long pole techniques are a dying art - many people don’t take the time to practice it because they perceive it as impractical due to its length and usage.  While that can be argued, learning the long pole has many benefits in terms of understanding angles, force generation and simply making your body stronger for more powerful WingTsun.  Besides, anybody who spends hours a day or week practicing a 300+ year old martial art should re-examine what the word “practical” means to them (laughs).  We do it all for the love of this art.  Period.

Can you tell us something about 'Bart Cham Dao'?

They look beautiful on my wall. 

Intervista a SiFu Corti

Ringrazio il fratello Krypteia per la traduzione!!

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Oggi siamo con SiFu Corti, membro della European Wing Tsun Organization.

Ciao fratello! Puoi parlarci della tua vita? Quando hai cominciato a praticare arti marziali?

Ciao, ho cominciato a praticare arti marziali a 8 anni. Personalmente non mi avevano mai interessato, ma in un certo senso sono stato costretto da mio fratello. Vivevamo in Australia in un periodo in cui gli italiani erano vittime di un pesante razzismo, simile a quello che abbiamo noi nei confronti delle molte diverse culture approdate sulle spiagge italiane negli ultimi vent’anni. Da bambino avevo sempre paura e anche andare a scuola era un incubo. Così ho iniziato a frequentare la scuola di Wing Chun di Jim Fung. Parliamo del 1973, quindi ho molti bei ricordi.

Chi ti ha fatto conoscere il Wing Chun?

Come ho detto, il mio primo Sifu è stato Jim Fung, purtroppo scomparso. Ma grazie a lui ebbi l’opportunità di conoscere molti insegnanti di alto livello tra cui Sigung Tsui Shun Tin e Wong Shong Leung. In Australia c’erano molti immigrati cinesi. Mi sono anche allenato per un breve periodo con Felix Leong, il Sifu più alto in grado nella scuola di Ip Chun in Australia.

Chi sono stati i tuoi Maestri in passato? E oggi?

Ne ho già menzionato qualcuno, comunque ho avuto la possibilità di allenarmi (in seminari, lezioni private e/o in incontri amichevoli) con Sifu Fischer, Danny Inosanto, un caro amico d’infanzia, Vince Palumbo (fondatore dell’Arjukanpo, un mix di Thai, karate, jiujitsu, boxe, DocePARES con il maestro Cacoy Canete, e primo campione australiano della competizione Tough Man), Sifu Nino Pilla allievo diretto di Danny Inosanto, William Cheung, Paolo Cangelosi; Nino la Rocca, Patrizio Oliva, Franco Delacquila, Russolillo, Yawe Davis, Maestro Speranza (buonanima) della Fernet Branca per quanto riguarda la boxe; Sifu Tassos, Sifu Boztepe, Sifu Gutierrez, Sifu Sali Avci (un ottimo Sifu), Sifu Delisio, Sifu Cesana, mio fratello Maurizio (un Sifu eccellente), ovviamente Sifu Cuciuffo, Sigung Kernspecht, Master Bill Newman, Sigung Chen Chuen Fun, molti allievi a Hong Kong tra cui Robin Tsang e, naturalmente, SiJo Leung Ting. Ce ne sono altri ma la lista sarebbe troppo lunga. Ricordo anche i Sifu Graehme Kershner, Karen Armstrong e Sifu Albert, uno degli studenti più anziani di Sigung Tsui Shun Tin in Australia.

Sei un SiFu? Come si ottiene questo titolo nella tua associazione?

Se paghi puoi essere quello che vuoi! Sto scherzando; sì, sono stato nominato Sifu direttamente da SiJo Leung Ting a Hong Kong. Credo si diventi Sifu grazie ai propri sforzi e al duro lavoro. È un titolo che va meritato. Inoltre il tuo maestro deve sapere come lavori per poter giudicare la tua metodologia e sapere se meriti o meno questo titolo.

Ovviamente la mentalità europea potrebbe non trovarsi d’accordo con questo ragionamento. La parola italiana “maestro” è un modo di rivolgersi a te che gli allievi scelgono di usare quando capiscono e apprezzano la tua onestà e la tua passione.

Quante ore ti alleni?

Circa 25 ore a settimana, meno di quanto facevo prima.

Hai mai combattuto in un contesto sportivo? Quando, dove e con quali risultati?

Ho disputato degli incontri di pugilato negli anni ’80, ma mai a livello professionale. Non ricordo i luoghi esatti, ma sicuramente a Genova, Verona e Australia Meridionale. Ho sostenuto 10 combattimenti, con 2 pareggi e 8 vittorie, nessuna per KO. Invece quando avevo circa 12 anni nella scuola di Wing Chun di Adelaide combattevamo a contatto pieno alla fine delle lezioni. Era veramente terribile, perché combattevamo anche contro esponenti di altri stili con indosso corpetti, caschi, parastinchi e piccoli guanti a dita aperte.

A dire il vero la maggior parte delle volte perdevo e in quel periodo ero dominato dalla paura perché tutti erano enormi. Allenarsi con Sifu Fischer invece era un incubo. Alla fine di ogni seminario si combatteva a contatto pieno con pochissime protezioni e nessuna regola (davvero nessuna), quindi molto spesso tornavo a casa pieno di lividi, costole rotte e denti scheggiati.

Ho sopportato questo tipo di lavoro per circa 7 anni, ma non lo consiglio a nessuno.

Quante ore a settimana dovrebbe allenarsi un allievo per progredire seriamente?  

Se, e ripeto SE, ha un buon insegnante consiglio circa 8-10 ore a settimana.

Quali sono i concetti di combattimento su cui si concentra la tua scuola?

Soprattutto la concentrazione mentale, allenare il corpo per fargli capire che è la mente a comandare. Allenare la mente e il fisico allo scopo di ottenere un obiettivo, a canalizzare in maniera efficiente l’energia per aumentare la forza. Apprendere le meccaniche del corpo attraverso la connessione cinetica di mente, tessuto muscolare, tendini e articolazioni, utilizzando ogni millimetro del corpo per massimizzare i risultati. Credo nell’importanza di costruire e non distruggere il corpo e il cervello con colpi e percosse ripetuti durante uno sparring inutile.

Non sto dicendo di non fare sparring, ma prima è necessario aver raggiunto un certo livello di comprensione. Ma studiare un metodo antico di combattimento e riuscire a metterlo in pratica non è facile, specialmente quando ci sono così tante interpretazioni diverse del Wing Chun del GM Yip Man

Cosa pensi a proposito di altri SiFu e del loro metodo di insegnamento? 

Credo che molti insegnino in base alle loro esperienze personali. Molti sanno che giro dei video provocatori (vedi qui - N.d.R.), in parte per denunciare una verità e in parte per semplice divertimento, come nel caso di Sifu Gutierrez. Credo che lui sia abbastanza maturo da capirlo. Ciò su cui non sono d’accordo è il comportamento di alcuni Sifu, come Iadarola. Un 8° grado allievo di mio fratello e un suo amico sono diventati magicamente Sifu nel giro di due anni con Iadarola. Sono stati promossi a 4° Grado Tecnico e hanno anche imparato i Bart Chum Dao. Ho visto sul loro sito web che hanno addirittura scattato foto davanti all’ingresso della scuola di Leung Ting a Hong Kong senza nemmeno entrare, facendo finta di essere suoi allievi. Un giorno ho telefonato loro, in vivavoce, e ho chiesto loro se pensavano di essere in grado di insegnare. Mi hanno detto (e c’erano due miei allievi che ascoltavano, come testimoni) che conoscevano tutte le sequenze ma non sapevano come applicarle. Ho detto che stavano imbrogliando i loro allievi e che dovrebbero vergognarsi del loro comportamento. Dopo una discussione alla fine ho attaccato. Credo che questo sia offensivo nei confronti di tutti gli insegnanti che hanno investito hanno e fatto sacrifici per la propria preparazione.

Puoi raccontarci qualcosa sulla vicenda "Fight Quest"?

Eheh sapevo che me l’avresti chiesto. È piuttosto semplice. SiJo Leung Ting in persona mi ha chiesto di andare a Hong Kong per combattere contro Jimmy Smith. L’ha fatto con un preavviso molto breve, così 36 ore dopo ero a HK. Sono sceso dall’aereo un’ora prima del combattimento. Arrivo sul set e il regista non mi vuole perché non sono orientale. Io mi arrabbio, SiJo si arrabbia, il regista si arrabbia; l’unico tranquillo è Jimmy Smith. Mi dà il permesso di girare un breve filmato con lui dove spiego che non possiamo combattere per una decisione del regista. Mi hanno offerto di far parte della folla durante le riprese ma io ho rifiutato. Ero troppo arrabbiato, ero stato insultato e l’avevo presa sul personale. Doveva esserci una sfida con un tizio cinese che si trovava sul set. Ho agito in maniera impulsiva e gli ho risposto in modo aggressivo, credendo che volesse combattere con me. In seguito ho scoperto che questa persona voleva solo fare un incontro dimostrativo in cui avremmo dovuto mostrare le nostre tecniche in maniera controllata. Prima del confronto mi hanno detto che il mio avversario era un membro delle Triadi e altre idiozie del genere per spaventarmi, e che dovevo stare attento perché Hong Kong di notte è un posto pericoloso. La sera del confronto ho cercato 3 o 4 volte di mostrargli la mia superiorità senza colpirlo, come del resto aveva chiesto LUI, ma al terzo tentativo lui ha provato a colpirmi al collo a tradimento. Alché ho perso il controllo e ho iniziato a colpirlo mentre era a terra. Per vendetta ho pubblicato su YouTube il video con una didascalia che recitava “wt man vs wc man”. Poi mi sono stancato di dover dare spiegazioni a tutti e ho rimosso il video. Ma non si trattava di un video promozionale dell’EWTO, è stata un’iniziativa personale.

Puoi spiegarci i punti del 'Luk Dim Poon Kwan'?

Ti rispondo sempre in base alla mia interpretazione personale. Adoro il bastone lungo. È stato rivoluzionario per comprendere le meccaniche del corpo e per imparare a generare forza anche a distanze più lunghe. Credo che il bastone lungo sia uno strumento importante per sviluppare e migliorare tutta la pratica del wing chun/tsun.

Cosa puoi dirci sui 'Bart Cham Dao'?

Beh, naturalmente l’utilizzo tradizionale è diverso dal modo in cui li usiamo oggi. Ma se pensi che la lunghezza che va dai tuoi gomiti alla punta delle dita è all’incirca la stessa di quella delle lame, è facile capire come i Bart Chum Dao siano uno strumento importante per migliorare il combattimento a mani nude.

Grazie fratello!

Grazie a te, amico mio!

Interview with SiFu Corti

Today we meet SiFu Corti, member of European Wing Tsun Organization.

Hi brother! Can you tell us anything about your life? When did you start with Martial Arts?  

Hi, I started martial arts when I was 8 years old. Personally I never wanted to do it but in a way I was obliged by my brother. We lived in Australia and we lived with heavy racism against the italian culture. Very similar to the way we have heavy racism against the many differing cultures that have entered the italian shores in the last 20 years. Basically as a child I lived with a lot of fear and even going to school was a nightmare. So I went to Jim Fung's Wing Chun. We're talking 1973 so I have a lot of nice memories

With who did you know Wing Chun style?

As I said Jim Fung was my first Sifu, sadly he has passed away. But through him I got the chance to know many instructors that reached a high level including Sigung Tsui Shun Tin and Wong Shong Leung. Being in Australia we had many migrants from China. I also trained very briefly with Felix Leong the highest ranked Sifu in Australia under Ip Chun.   

Who were your Masters in the past? And now?

I have already named some but I had contact through either participations of Seminars, private lessons and or friendship, through the following, Sifu Fischer, Danny Inosanto, a good childhood friend, Vince Palumbo (founder of Arjukanpo a mix of Thai, karate, jiujitsu, boxe, DocePARES under master Cacoy Canete, and first Australian champion of the Tough man competition), Sifu Nino Pilla direct student of Danny Inosanto, William Cheung, Paolo Cangelosi, in Boxing, Nino la Rocca, Patrizio Oliva, Franco Delacquila, Russolillo, Yawe Davis, Maestro Speranza (buon anima) of the Fernet Branca, Sifu Tassos, Sifu Boztepe, Sifu Gutierrez, Sifu Sali Avci (very good Sifu), Sifu Delisio, Sifu Cesana, my brother Maurizio (an excellent Sifu), obviously Sifu Cuciuffo, Sigung Kernspecht, Master Bill Newman, Sigung Chen Chuen Fun, many students in Hong Kong including Robin Tsang and of course, SiJo Leung Ting, there are others but the list would be too long. I will include Sifus Graehme Kershner, Karen Armstrong and Sifu Albert who is one of the Headstudents of Sigung Tsui Shun Tin in Australia.

Are you a SiFu? How someone can become SiFu in your association?

Hey pay the money and you can be anything! No just joking, yes I was nominated as Sifu directly by SiJo Leung Ting in Hong Kong. I believe one becomes Sifu due to hard work and effort. One needs to deserve and merit the title. Also your direct master must have a direct contact with the way you work in order to judge your methodology and therefore being competent in judging whether you deserve the title or not.

Obviously the European mentality may not agree with this mentality. The Italian term Maestro, is something that your students choose to call you when they feel comfortable with your genuinity and passion.

How many hours do you train?

Less than I used to, about 25 hours a week.

Have you ever fight on a sport's contest? When, where and with which results? 

I fought in boxing matches in the 80's never on a professional level. I can't remember the places, but definately in Genova, Verona and South Australia. 10 fights 2 draws and 8 wins. Never by KO. Instead when I was about 12 years old the Wing Chun school in Adelaide would have full contact confrontations after lessons. Man that was really scary because we had people from other styles and we would put on chest protectors, head protection, shin guards and small fingerless gloves.
Honestly I lost more than I won and in that period I was heavily controlled by my fear because everybody was huge. Instead training with Sifu Fischer was like a nightmare. In each seminar we would always finish with full contact with very little protection, and there everything goes, I mean everything, so many times I would leave heavily bruised, split ribs, and chipped tooth.

I tolerated this type of work for about 7 years however it's not a method I would reccomend to anybody.

How many hours per week should train a student to grow in a serious way?  

If, I repeat (IF) You have a good teacher I would reccomend about 8-10 hours a week.

What are the fighting concepts that are focalized on into your School?

Mostly mental concentration. Training your body to understand that the mind is the master. Training your mind and physique the concepts of obtaining a goal, to channel your energy efficiently to increase power. To learn the mecchanics of the body through the kinetic connections of mind, muscle tissue, tendon and articulation connections and how to utilise every millimeter of your physique to maximise results. I believe in building and constructing. Not destroying and damaging the body and the brain via countless bashing and smashing with unproductive sparring.

I'm not saying not to do sparring but one needs to attain a certain level of undestanding oneself. However studying antique fighting concepts and putting them into practice is not easy especially when you have so many have differing interpretations of GM Yip Man's Wing Chun.

What are your thoughts on other SiFu and their methods of teaching? 

I think a lot of people teach in part from their personal experiences. A lot of people know I made some provocative videos (see here - N.d.R.). In part to tell the truth and in part to have fun as was the case with Sifu Guitierrez. I believe he is mature enough to understand that. What I don't agree with is what some Sifu's do as in one case Iadarola. An 8th grade student of my brother with his friend magically became Sifus within 2 years under Iadarola. They were ranked as 4th level technicians and had even learned the Bart Chum Dao. I saw on their website they had even taken photos in front of the doors of the Hong Kong Leung Ting's gymnasium without ever going in. Pretending to be his students. I rang them one day and with the loudspeaker of my cell phone I asked them if they believed if they were qualified to teach. They said (and I had 2 students listening as witnesses) they knew all the sequences but did not know how to apply them. I told them that they were cheating there students and they should be ashamed of what they were doing. Anyway after some disputes I hung up the phone. I feel it's an offense to all the teachers who have put many years of sacrifice in their preparation.

Can you tell us the story about the "Fight Quest"?

Man I knew you were going to ask me this one. It's pretty simple. I was asked by SiJo Leung Ting directly to go to Hong Kong to fight Jimmy Smith. I was asked at short notice so I arrived in HK 36 hours later. I get off the plane, one hour before the fight. I arrive on the set and the director doesn't want me because I'm not oriental, I get upset, SiJo gets upset, the director gets upset, and the only cool one is Jimmy Smith. He allows me to do a short film which him and I briefly explain that we can't fight due to the director's decision. They offer me to be part of the crowd during the shoot but I refused because I was too angry. As you know I was insulted and I took it personally. There was supposed to have been a challenge match with a chinese dude that was on the set. I was very impulsive and answered him agressively believing he wanted to fight me. I find out that the guy later wanted to only do demonstrative comparisons. In which we were supposed to show our techniques in a controlled manner. Before the comparisons the opposition told me that this guy was part of the triads or some similar crap to psyche me out, and I had to be careful because Hong Kong was a dangerous place at night. The night of the comparison, I tried about 3 or 4 times to show I was superior to him without hitting him as HE requested but at the 3rd attempt he tried to sucker punch me in  the neck in which at the end I lost my temper and started hitting him on the ground. As personal revenge I published the video as a wt man vs a wc man. After I got tired of explaining the story to people for the reasons you already know so I took the film off the web. There are no connections with the ewto trying to make a promo film. It was a personal issue.

Can you explain the points of the 'Luk Dim Poon Kwan'?

I will always answer you with my personal interpretation. I love the long pole. It was a revolution in understanding bodymechanics and also generating power and energy at a longer distance. I believe the long pole is an important key in developing and enforcing everything you do in wing chun,tsun.

What can you tell us about the 'Bart Cham Dao'?

Well for traditional use compared to what we use it for today are two different things. However if you imagine that from you elbows to your fingertips are approximately the length of the blades well I believe you can answer yourself in understanding that the Bart Chum Dao is a powerful tool in improving empty hand combat. 

Thank you, brother!

Thank you my man!